舰载机作为至关重要的空中作战单位，其战斗性直接关系到舰队在空战中的胜负走向。舰载机主要分为战机和护航艇两大类别，它们各自承担着不同的战术职能。战机的设计通常侧重于高速突击、格斗以及对特定类型目标的精确打击；而护航艇则更强调持续性输出、战场掩护与综合防空。理解这两类舰载机的本质区别，是有效运用其战斗力的基础，它们共同构成了舰队立体化火力投射和防御体系中的关键一环。
舰载机的核心战斗性体现在其赋予舰队无可替代的战术多样性与战场适应性上。不同类型的舰载机拥有截然不同的攻击偏好和伤害特性，例如轻型战机擅长拦截对方的舰载机或攻击舰船的关键子系统，中型战机侧重于压制小型舰船，而重型战机则能对巡洋舰以上级别的大型目标构成严重威胁。这种功能上的细分使得指挥官能够根据敌方舰队的构成，灵活调整己方舰载机的搭配比例，从而在战术层面形成针对性优势，显著提升整个舰队的综合战斗效能。
舰载机在实战中的表现与其部署策略紧密相关，其站位和作战序列深刻影响生存与输出效率。由于舰载机本身结构相对脆弱，在舰队编组时通常被部署于中后排位置，以减少被敌方前排直射火力优先集火打击的概率，确保其能在相对安全的环境中持续提供火力支援。当面临敌方以舰载机为主力或防空火力薄弱的阵容时，适当增加轰炸机等高输出单位的比例是有效的打击手段；反之，若敌方空中力量占优，则需配置更多专业对空战机或具备防空能力的通用型护航艇来夺取制空权。
为了充分发挥舰载机的战斗潜能，对其进行的强化与改造是必不可少的环节，这要求指挥官合理分配有限的技术值资源。强化应首先聚焦于舰载机的核心系统，对于以输出为主的对舰型单位，应优先提升武器系统的伤害、暴击率与命中率；而对于承担防空任务的单位，缩短武器冷却时间与加快锁定速度则更为关键。舰载机的生存能力也不容忽视，根据其战场定位，适度强化装甲系统的物理或能量抗性，乃至提升结构值，都能有效增加其在激烈空战中的存活时间，从而间接提升作战效率。
